De ambitie van lokale overheden om hun CO2-uitstoot te reduceren en de dreigende netcongestie hebben geleid tot het ontwikkelen van Innovahub, een centrale die in woonwijken en bedrijventerreinen ervoor zorgt dat bewoners hun huizen kunnen verwarmen en koelen en dat ondernemingen hun processen kunnen blijven ‘poweren’. Het Innovahub-concept draait in principe op 100 procent duurzame energie, opgewekt door zonnepanelen. De uitdaging is om dit energie-aanbod te koppelen aan de vraag. Beide factoren fluctueren: als de zon niet schijnt en de wind niet waait - een zogenaamde Dunkelflaute - keldert het aanbod. De vraag schommelt eveneens, met piekmomenten in de ochtend en de namiddag en vooravond.

Wonen en mobiliteit zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zeker op het platteland is de behoefte aan een auto groot. Elektrische deelauto’s op wijkniveau verkleinen de behoefte aan een (tweede) auto. Hylife Innovations gaat hier nog een stap verder in door de auto een extra functie te geven in het energiesysteem. De gemiddelde gezinsauto staat het grootste deel van zijn bestaan ergens geparkeerd, meestal is dat thuis op de oprit. Door laadsystemen bidirectioneel uit te voeren, zijn er mogelijkheden om elektrische auto’s deel uit te laten maken van het energiesysteem.

Een baanbrekend concept als Innovahub ontwikkelen is een, het regelen van de benodigde vergunningen vers twee. Witteveen+Bos heeft Hylife bijgestaan door onder meer risicofactoren - bijvoorbeeld de opslag van H2 - in kaart te brengen en vergunningen voor de opdrachtgever uit te klaren. Daarbij zijn tijdens het ontwerptraject door Witteveen+Bos uitgebreide veiligheidsstudies en - berekeningen uitgevoerd. Innovahub is inmiddels ruim een jaar operationeel en de eerste ervaringen zijn opgedaan met het lokale initiatief. Het project trekt ook de nodige belangstelling in binnen- en buitenland. ‘Alle ogen zijn op ons gericht’, aldus Hylife. ‘Het is aan ons om dit concept tot een succes te maken en uit te rollen.’