Het concept achter Panorama Waterland is gebaseerd op een andere inrichting van het watersysteem. Het huidige watersysteem is te veel gericht op het afvoeren van overtollig water, zeker op de hogere zandgronden. Het idee is om het neerslagoverschot vast te houden met landschapwadi’s in een hydrologisch geïsoleerd gebied en dit water te gebruiken voor onder andere landbouw en drinkwater.

Naast het vasthouden van water voor deze doeleinden en nieuwe perspectieven voor agrarische bedrijven, is er ook winst voor de natuur. Er ontstaat nieuwe natte en droge natuur die met elkaar verbonden wordt, wat leidt tot een toename van de habitatkwaliteit, een hogere biodiversiteit en ecologische waarde en een robuustere bodem.

In de préverkenning is het concept nader ingepast en onderzocht op de Sallandse Heuvelrug onder de noemer Eeuwige Bron. Daarbij hebben we voor vier conceptuele varianten onderzoek uitgevoerd naar de belangrijkste effecten op het watersysteem, natuur, landbouw, drinkwaterproductie en overige aspecten met maatschappelijke meerwaarde.

Het doel van de préverkenning: vaststellen of het concept meerwaarde biedt en  geen ontoelaatbaar negatieve effecten heeft, dat het starten van een verkenning voor realisatie op de Sallandse Heuvelrug te verantwoorden is.

Panorama Waterland won in 2020 de EO Wijersprijs. De prijs, vernoemd naar de bouwkundige Leonard Wijers, had dat jaar het thema: ‘Verrukkelijk landschap; naar een aantrekkelijk en vitaal platteland’.

De vraag daarbij was hoe het toekomstige platteland er uit moet zien met een transformatie van eenzijdige voedsellandschappen naar multifunctionele leefomgevingen. Daarbij moest rekening worden gehouden met duurzame en economische perspectieven voor onder meer boeren, als belangrijke vormgevers van het platteland.