Nieuw casinogebouw onderdeel van het duinlandschap
Bouwteam Nautilus, waar Witteveen+Bos deel van uitmaakt, heeft de competitie gewonnen voor het realiseren van een nieuw casinogebouw aan de Belgische kust, in Middelkerke. Nautilus heeft gekozen voor een integrale en duurzame benadering, waar gebouw en landschap in elkaar overvloeien.
Integrale benadering
Witteveen+Bos was binnen het ontwerpteam verantwoordelijk voor de zeewering. Deze moet voor de komende 50 jaar veilig genoeg zijn om een 1000-jarige storm aan te kunnen. Omdat de zeewering een integraal onderdeel vormt van het ontwerp is intensief samengewerkt met de landschapsarchitect en de architect van het gebouw. Hierdoor ontstaat de verbinding tussen de zee, het strand en het gebouw.
De bouw van het nieuwe casino is door de ontwerpers van Nautilus opgevat als middel om ook te werken aan de waterveiligheid (dijkversterking), de kwaliteit van de openbare ruimte, het autovrij maken van de zeedijk en de verbinding met de zee. Het unieke aan het ontwerp is dat de gebouwtypologie van een casino - vaak een gesloten doos - binnenstebuiten gekeerd en geïntegreerd wordt tot een veelzijdig project in een publiek duinlandschap.
‘Met dit project krijgt onze kust een nieuw ankerpunt, dat ook het karakter van Middelkerke goed weerspiegelt’, zegt burgemeester Jean-Marie Dedecker. ‘Het straalt zowel kracht, soberheid als verfijning uit, met veel liefde voor zee en duin. Daarnaast kan dit project de start betekenen van een vernieuwd centrum van Middelkerke waar het aangenaam wonen en vertoeven is.’
Inspiratie voor het ontwerp werd gevonden in de ontstaansgeschiedenis van de gemeente. Middelkerke ontstond op het eiland Testerep en kon uitgroeien tot volwaardig vissersdorp door de natuurlijke bescherming van een duinformatie en de directe verbinding met de Noordzee via de watergeul. De duinen en watergeulen van Middelkerke verdwenen uit beeld door de verstedelijking in de vorige eeuw. De bouw van het casinogebouw vormt hier de hefboom om een stukje van het historische kustlandschap op eigentijdse wijze weer terug te geven aan Middelkerke.
Duurzaamheid
In het ontwerp wordt verspilling vermeden en worden in de eerste plaats gerecycleerde materialen ingezet én efficiëntere productieprocessen toegepast. Milieucriteria zijn even belangrijk als functionaliteit, esthetiek, ergonomie, veiligheid en economische waarde. Een mooi voorbeeld van een doordachte, energiebesparende toepassing in het project is het uitkragende duin bovenop het gelijkvloers en de terrassen van de hoteltoren. Deze kragen uit ten opzichte van het buitenschrijnwerk en bieden in de warme zomermaanden schaduw. In combinatie met de nachtkoeling zal dit de vraag naar actieve koeling significant beperken.
Onder het duin
Het gebouw nestelt zich op een natuurlijke manier in het landschap. Zo liggen straks de gloednieuwe evenementenzaal, het restaurant en het casino achter transparante puien verscholen onder het duin en bieden een spectaculair uitzicht over strand en zee. Het hotel staat als een bolder met haar bescheiden voetafdruk als standvastig volume te midden van dit opgetilde landschap. Het is een blikvanger, maar eentje die in zijn ontwerp de ingehouden kracht, soberheid en verfijning toont die bij het Vlaamse kustlandschap hoort. De vorm van het gebouw sluit goed aan bij de kustlijn, waardoor onderhoud aan het strand minder vaak hoeft plaats te vinden.
De hardhouten voile om het hotel zal net als het hout in de kades, sluisdeuren en dukdalven meekleuren onder de invloed van de elementen. Van een afstand is het hotel een uitnodigend visueel baken, een sculptuur met zachte contouren.
Bouwteam Nautilus, dat door het gemeentebestuur van Middelkerke is gekozen tot winnaar van de ontwerp- en bouwwedstrijd, bestaat naast Witteveen+Bos uit ontwikkelaar Ciril, hoofdontwerpers ZJA (architectuur) en DELVA (landschapsarchitectuur), OZ (casino- en hotelontwerp), uitvoerend architect Bureau Bouwtechniek en aannemers Furnibo en Democo en experts van COBE, VK Engineering, Beersnielsen, Plantec, MINT en Sertius.
Foto: Copyright Bouwteam Nautilus.