Aan het woord is Judith Kavelaars. Zij werd onlangs benoemd tot voorzitter van de jongerenafdeling van Koninklijke NLingenieurs. Zij zal deze afdeling ook vertegenwoordigen in het bestuur van de beroepsvereniging.

Haar interesse voor het vak werd gewekt op de middelbare school, KSG De Breul in Zeist. ‘Ik had - surprise, surprise - een bètapakket. Het mooie is dat theorie en praktijk samenkomen in de civiele techniek. Onze wereld wordt voor een groot deel bepaald door ingenieurs.’

Tijdens haar studie Civiele Techniek aan TU Delft vervulde Judith ettelijke bestuursfuncties, onder meer van het masterdispuut U-BASE, de International Association of Civil Engineering Studenten en de faculteitsbar.

‘Deze nevenactiviteiten kwamen min of meer op mijn pad. Ik sta van nature open voor nieuwe avonturen en hou van informeel netwerken. Dat geldt ook voor het voorzitterschap van JongNLingenieurs.’

Haar aanstelling is nog vers. Heeft Judith al helder welke punten op de agenda van de jongerenafdeling komen? Diversiteit en inclusie neemt in ieder geval een prominente plaats in.

‘Het is belangrijk dat iedere ingenieur zich thuis voelt in een organisatie. Dat geldt vooral voor jonge ingenieurs die onderdeel vormen van een geringe minderheid. Dat is niet alleen goed om talent te behouden, maar ook waardevol omdat hun - soms unieke -perspectieven mee kunnen worden genomen in projecten.’

Een ander pijnpunt is dat jongeren met een ingenieursdiploma al snel hun professie verruilen voor een ander vak/domein zoals consultancy, strategievorming of finance. ‘Ik zie het ook binnen mijn kring. Vaak trekt het geld of een uitdagende, internationale werkomgeving.’

‘Hoe het ook zij, ons vak is uitermate maatschappelijk relevant. We werken immers aan de grote thema’s, zoals duurzame energie, milieu of schoon water. Juist op deze ambities kunnen ingenieursbureaus een cruciale rol spelen.’