Noord-Limburg is van nature rijk aan beekdalen met een hoge biodiversiteitswaarde. Sinds de middeleeuwen werden grote stukken natuur en de meeste valleien gewijzigd voor landbouw, industrie en bewoning. Waterlopen werden gekanaliseerd, ingedijkt of verlegd en heel wat stuwen en molens opgericht om landbouwproducten lokaal te kunnen verwerken. Hoewel molens en andere kunstwerken vandaag deel uitmaken van het cultuurhistorisch patrimonium leerden we intussen ook dat ze de natuurlijke migratie van beschermde vissoorten zoals beekprik, kopvoorn en serpeling belemmeren.

Via een participatief traject werkt Witteveen+Bos met verschillende partners en betrokken partijen (o.a. gemeentebesturen, de VMM, landgebruikers, natuurorganisaties en adviesbureau Mieco-effect) aan duurzame oplossingen, die de ecologische waarde van de waterlopen verhogen met aandacht voor erfgoedwaarde en andere landgebruikers.

Op basis van de resultaten van integrale voorstudies van waterlopen stellen we scenario’s op om via structurele herstelmaatregelen (bv. hermeandering en oeverherstel) tot meer natuurlijke systemen te komen, met respect voor de omgeving. Hierbij streven we naar biodiverse systemen, met een goede waterkwaliteit die bufferen tegen waterschaarste en overstromingen.